A mediados de siglo XX surgió, o más bien se tuvo a bien denominar, un nuevo género basado en la simplicidad de su producción, a menudo amateur. Si bien en sus inicios Lo-fi, abreviatura de low fidelity (baja fidelidad), era una forma de denominar a toda esa música producida no profesionalmente por músicos aficionados, ahora el género ha pasado a ser tendencia y basarse en melodías con producción sencilla y sonidos que evocan nostalgia, relajación y simplicidad. Digamos que ha pasado de ser un género marginal, hecho por amantes de la música con grabadoras y cassetes, para convertirse en listas de reproducción 24 horas en Youtube para concentrarse.
Por eso estaría bien hacer una distinción, al menos de 2 estilos Lo-FI. El estilo Lo-FI, de la escena indie de los 80 y los 90 era un sonido crudo, rasgado, lleno de defectos de grabación que en otros contextos serían considerados errores. Sin embargo, estos «defectos» eran lo que le hacía tan carismático. En cambio, el Lo-Fi tendencia actual evolucionó como una música sencilla con sonidos que evocan nostalgia y relajación. No es que se haya convertido en un sonido alta fidelidad, no ha abandonado la esencia, pero sin duda se trata de algo más pulido, una baja fidelidad muy controlada.
Qué es el Lo-Fi
El término Lo-Fi se refiere a una forma de producción musical que utiliza equipos de grabación de baja calidad, lo que resulta en un sonido que no es «fiel» a la realidad sonora original. A diferencia de la alta fidelidad (Hi-Fi), que busca la perfección en la reproducción del sonido, el Lo-Fi abraza las imperfecciones. Notas mal tocadas, ruido ambiental, distorsiones y otros artefactos sonoros forman parte integral del sonido Lo-Fi.
¿Qué características tenía su sonido? Imperfecciones fonográficas, silbidos de cinta, distorsiones y ruidos ambientales. Muchos artistas de Lo-Fi utilizan samples de jazz, funk y hip hop, creando bucles repetitivos (este uso del loop para la relajación es mucho más común en el Lo-fi actual). Los ritmos suelen ser lentos, batería al estilo boom-bap. Hemos dicho ruido, pero también se usan en una combinación paradójica sonidos cotidianos, de la naturaleza, animales… Si hablamos de letras, suelen ser introspectivas y melancólicas, ritmo de vida lento.
Pioneros del éxito del Lo-Fi Indie
El término «Lo-Fi» comenzó a utilizarse en la década de 1950 para describir música de baja calidad, pero fue en los años 1980 cuando el término adquirió una connotación más específica dentro del mundo de la música indie. Artistas como Daniel Johnston, son figuras icónicas en esta escena Lo Fi ochentera. Grababa sus canciones en un casete desde su hogar utilizando equipos básicos, a menudo en un solo toma, lo que resultaba en un sonido crudo y emocional. Sus grabaciones, como el álbum «Songs of Pain» (1981), capturaban la esencia de la vulnerabilidad y la autenticidad. Él es quizás una personalidad que trasciende el Lo Fi, una vida de auténtica película.
Otro ejemplo fue Elliot Smith, que empezó en la escena indie con mixtapes y grabaciones caseras en grabadora de cuatro pistas y de baja fidelidad. Smith produjo álbumes profundamente personales; íntimos, vulnerables, auténticos. Su primer álbum en solitario, Roman Candle, lo grabó mayoritariamente en su casa con equipos rudimentarios. Smith fue uno de los grandes en demostrar que las limitaciones técnicas podían convertirse en una virtud artística.
El Cambio a la Era Digital
A medida que avanzaba la tecnología y el acceso a equipos de grabación se volvía más asequible, el Lo-Fi comenzó a ser menos Lo-fi, o al menos diferente. En la década de 2000, el Lo-Fi comenzó a integrarse más con el hip hop y el jazz, convirtiéndose en un sonido más refinado. Nujabes, un productor japonés, jugó un papel crucial en esta transición. Su trabajo en la banda sonora del anime Samurai Champloo combinó beats de hip hop con melodías de jazz, estableciendo un precedente para el Lo-Fi moderno.
En cuanto a la difusión, lo que antes eran cintas de casete ahora pasan a ser audiencias masivas, ya no se tenían que comprar y vender cintas en un mercadillo local. La escena ya no se componen de pequeños conciertos, sino en perfiles en Soundcloud. Cualquier artista Lo-fi podía convertirse en global. Canales de YouTube como Lofi Girl y Chillhop Music se convirtieron en epicentros del nuevo sonido Lo-Fi; transmisiones en vivo, playlists… Todos queremos relajarnos con música de fondo ¿no?
Lo simple en la era de la desconcentración
Es paradójico que en la era de las pantallas y de la captura constante de la atención por parte de apps necesitamos otras pantallas para desconectar. La concentración hoy en día es un tesoro. El Lo-fi actual se ha convertido en una solución ideal para este desafío, es un telón de fondo sonoro, beats suaves y repetitivos. La pandemia también influyó en esto, más confinamiento, más teletrabajo… la necesidad imperiosa de crear un espacio de calma en el hogar hizo que muchos se interesasen por la música de fondo. Es, precisamente, la simplicidad del sonido Lo-fi lo que le hace tan idóneo, músicas más complejas o estridentes no cumplirían la función. Aquí muchos se podrían hacer la pregunta, ¿la música surgió para ser un fondo? ¿surgió para emocionar, «pero solo un poco»?
Otro punto importante aquí es la estética. Suele ser visualmente evocadora, acompañada de ilustraciones de estilo anime, gifs. Vamos viendo una constante que es la evasión.
Emisoras Lo-fi: descubre la «música de fondo»
- Lofi Girl (YouTube): Transmisiones en vivo de música Lo-Fi 24/7.
- Chillhop Music (YouTube): Otra popular emisora de Lo-Fi con transmisiones continuas.
- Playlist en plataformas de streaming: son innumerables las playlist que existen de este estilo: «Lo-Fi Beats», «Chill Lofi Study Beats» o «Lo-Fi Sleep» entre ellas.
