Opus: la magia inmortal de Ryuichi Sakamoto

El mundo perdió a un gigante de la música cuando Ryuichi Sakamoto falleció tras una larga batalla contra el cáncer. Conocido tanto por su papel en la innovadora banda Yellow Magic Orchestra (YMO) como por su prolífica carrera en solitario, Sakamoto dejó un legado musical absolutamente incuestionable. Desde sus proyectos juveniles en Japón donde experimentaba desde la vivacidad, pasando por sus colaboraciones en la música ambient, hasta sus celebradas melodías con su piano. Su último proyecto, Opus, su testamento musical en forma de película, encapsula la esencia de su arte, el viaje desde la experimentación hacia lo íntimo. Ryuichi Sakamoto exploró, fusionó, rompió fronteras, fue creativo, innovador… pero lo más importante, supo llegar al corazón.

Opus: un viaje íntimo y crítico a su música

Opus es una despedida sincera de quien sabe que cada nota cuenta y será recordada, es una actuación concebida para trascender, y eso se nota. El documental, filmado por su hijo Neo Sora, nos lleva a una última actuación donde Sakamoto, solo con su piano, en blanco y negro, revisita algunas de sus composiciones más icónicas. Desde las delicadas notas de «Merry Christmas, Mr. Lawrence» hasta la introspección profunda de «Bibo no Aozora». Es un recordatorio de la capacidad de Sakamoto para conmover a través de la simplicidad y la pureza, pero sin miedo a arriesgar.

Es fácil dejarse llevar por la trágica lírica del artista que ofrece su concierto póstumo a sabiendas, nos recuerda a otros trabajos donde ese hecho gobierna la actuación (como por ejemplo Blackstar de David Bowie), pero en este caso la celebración de su talento perdido no está para nada exagerada. El tempo de la música, las pausas entre canciones o incluso la elección de los planos nos deja a Sakamoto recorriendo su carrera bajo sus dedos, con toda la técnica que alguien es capaz de atesorar con el paso de los años, y con toda la emotividad que uno solo alcanza con la experiencia. Sus canciones aquí no suenan iguales, la carga emotiva y estética nos deja absolutamente devastados y maravillados, nos hunde y nos levanta. Al final de la película la única pregunta que cabe hacerse es: ¿ha sido un sueño?

Pero quién fue Sakamoto: de Japón a la universalidad

La ciudad de Tokio, a menudo olvidada en la historia del techno, tiene una fuerte reivindicación a través de Yellow Magic Orchestra (YMO), formada en 1978 por Haruomi Hosono, Yukihiro Takahashi y Ryuichi Sakamoto. Este trío innovador se centró en los sintetizadores y las grabaciones instrumentales, y fue el primero en utilizar el término «techno» en su música, influenciando el género con su álbum «Technodelic» y su EP «The Spirit of Techno». YMO también tuvo un impacto significativo en la música negra estadounidense, con su sencillo «Firecracker» alcanzando el éxito en la lista Billboard R&B y siendo interpretado en Soul Train.

Su estilo combinaba ironía retro-kitsch con un ideal de cosmopolitismo sónico. Sakamoto, influenciado por su formación en música clásica y su estudio de músicas indias y africanas, aportó una profundidad adicional al grupo. YMO también se benefició del uso de tecnología japonesa de vanguardia, incorporando instrumentos como la caja de ritmos Roland 808 en su música.

A pesar de su influencia en la escena techno global, YMO no logró el reconocimiento en Occidente que sus contribuciones merecían. Sin embargo, su legado perdura, habiendo influenciado a músicos y productores en todo el mundo. Sakamoto, en particular, continuó explorando y fusionando sonidos internacionales a lo largo de su carrera.

Los Oscar y la música ambiental: el reconocimiento global

El talento de Sakamoto era perfecto para el cine, prueba de ello fue su Oscar por El último emperador (1987). Esta colaboración con Bernardo Bertolucci fue un hito, combinando la majestuosidad orquestal con toques electrónicos sutiles. Además del Oscar, Sakamoto ganó dos Globos de Oro y un Grammy. Era su dominio de las texturas y de la emoción lo que le hacían perfecto para acompañar la narrativa del cine.Sakamoto también dejó una marca imborrable en la música ambiental. Su colaboración con Alva Noto, por ejemplo, produjo una serie de álbumes que exploraron las fronteras entre el sonido ambiental y la música electrónica, creando paisajes sonoros que eran a la vez minimalistas, potentes y emotivos. Álbumes como Vrioon y Insen son ejemplos a destacar.

Algunas canciones para conocer a Sakamoto

La discografía de Ryuichi Sakamoto es vasta y variada, pero hay algunas canciones que destacan como esenciales para entender su impacto y genio musical. Aquí algunas imperdibles:

1. Merry Christmas, Mr. Lawrence: quizás una de sus composiciones más reconocidas, este tema es una pieza central de la banda sonora de la película del mismo nombre; melancólica, esperanzadora…
2. Riot in Lagos: del álbum B-2 Unit, esta canción es un ejemplo temprano e influyente del electro funk. Su ritmo innovador y sonidos futuristas marcaron un hito en la música electrónica.
3. Dream: uno de sus temas más escuchados, elegante y sutil, hace honor a su nombre y nos mete de lleno en una ensoñación musical deliciosa.
4. Forbidden Colours: en colaboración con David Sylvian, esta canción es una hermosa y emotiva pieza que combina la voz etérea de Sylvian con la composición melódica de Sakamoto.
5. Energy Flow: este tema instrumental alcanzó el número uno en Japón, una hazaña impresionante para una pieza de piano. Sencilla, pero no hace falta más.
6. Bibo no Aozora: utilizada en la película Babel, aquí se crea una atmósfera de introspección y serenidad.
7. Thousand Knives: fusión de la música tradicional japonesa con elementos electrónicos modernos.
8. Behind the Mask: originalmente escrita para YMO, esta canción ha sido versionada por varios artistas, incluyendo Michael Jackson. Su uso innovador del vocoder y su ritmo pegajoso la convierten en una pieza fundamental de su carrera.

Opus no es solo un álbum; es una celebración de su vida y su arte, un recordatorio de que, aunque Sakamoto ya no esté físicamente con nosotros, su música seguirá resonando en los corazones y mentes de generaciones futuras.