Britpop: qué es, bandas y discos clave del pop británico de los 90
A principios de los 90, los chavales británicos llevaban camisas de franela y escuchaban a bandas de Seattle. Y a un puñado de músicos ingleses aquello les sentó fatal.
Su respuesta fue el britpop: guitarras, estribillos para cantar en el pub y un orgullo muy británico por la melodía. Si el grunge fue la última gran revolución del rock, el britpop fue su contrarrevolución.
La respuesta corta: el britpop es un movimiento de pop y rock alternativo surgido en Reino Unido entre 1992 y 1997 como reacción al grunge americano. Recuperó la herencia de los 60 (Beatles, Kinks, The Who) y la llevó a lo más alto de las listas.
Por qué nació el britpop: la respuesta al grunge
A principios de los 90, el grunge dominaba el mundo. Nirvana, Pearl Jam y compañía llenaban las revistas británicas, y las bandas locales parecían secundarias en su propia casa.
Damon Albarn, de Blur, lo resumió con una frase que ha pasado a la historia: si el punk sirvió para acabar con los hippies, él iba a acabar con el grunge.
En abril de 1993, la revista Select puso en portada a Brett Anderson, de Suede, delante de una bandera británica con un titular muy claro: «Yanks go home!» (yanquis, volved a casa). El movimiento ya tenía bandera.
Cómo suena el britpop: las 4 claves
La melodía es lo primero
Aquí está el gran talento británico: esa capacidad para escribir melodías admirables, de las que se quedan contigo años después. Es la herencia directa de The Beatles y The Kinks.
Guitarras, pero sin ruido
Frente a la distorsión del grunge, el britpop apuesta por guitarras más limpias y brillantes. Rock, sí, pero con vocación de canción pop.
Estribillos para cantar en el pub
Las canciones están pensadas para corearse a gritos. Esa obsesión por el estribillo tiene mucho de oficio, y en la Escuela de Beats desmontamos la estructura de una canción (intro, estrofa, estribillo y puente) y proponemos un proyecto para hacer tu primera canción.
Letras muy británicas
Nada de angustia existencial americana. El britpop habla de pubs, de clase social, de vacaciones baratas y de la vida en las afueras, a menudo con ironía.
Las raíces del britpop
Las bandas miraron primero a los 60: The Beatles, The Kinks, The Who, Small Faces y The Rolling Stones.
De los 80 tomaron el pop alternativo de The Smiths y la energía de The Jam. Y del cambio de década, la escena Madchester, que mezcló guitarras y cultura de baile con bandas como Happy Mondays, Inspiral Carpets o The Charlatans.
La pieza que lo une todo es The Stone Roses, con uno de los mejores debuts de la historia. Su desaparición dejó un hueco enorme que el britpop vino a llenar. Te lo contamos en The Stone Roses: su álbum revolución.
La batalla del britpop: Blur contra Oasis
El 14 de agosto de 1995, Blur y Oasis publicaron single el mismo día: «Country House» contra «Roll With It». La prensa lo vendió como un combate de boxeo, con carteles incluidos.
Detrás había algo más que música.
Blur era el sur, la escuela de arte y la clase media. Oasis, el norte, Mánchester y la clase obrera. Una rivalidad perfecta para vender periódicos.
Ganó Blur: unas 274.000 copias esa semana frente a 216.000. Pero Oasis se rió el último: (What’s the Story) Morning Glory? arrasó a The Great Escape y hoy sigue entre los discos más vendidos de la historia del Reino Unido.
En 1996, Oasis tocó dos noches en Knebworth ante unas 250.000 personas. Fue probablemente el punto más alto de todo el movimiento.
Bandas de britpop imprescindibles
Oasis
Los hermanos Liam y Noel Gallagher, de Mánchester. Noel escribía himnos y Liam los cantaba con una chulería inimitable. Definitely Maybe (1994) y Morning Glory (1995) son el britpop en estado puro: directo, emocional y sin complejos.
Blur
La banda más inquieta del grupo. Parklife (1994) es un retrato irónico de la Inglaterra de los 90. Después, Albarn se cansó del britpop antes que nadie y en 1997 giró hacia el sonido americano que antes criticaba (sí, «Song 2» es de Blur).
Pulp
Desde Sheffield, con Jarvis Cocker al frente: el cronista más afilado de la clase social británica. «Common People» es probablemente la mejor canción de toda la escena, y Different Class (1995) su disco más redondo.
Suede
Los pioneros. En 1992, Melody Maker los nombró la mejor banda nueva de Gran Bretaña antes incluso de que sacaran su primer single. Más oscuros, glam y teatrales que el resto, con mucho de David Bowie.
Para seguir tirando del hilo
- Elastica: punk pop con actitud y un debut fulgurante. Te contamos su historia en Elastica: del hurto al éxito.
- Supergrass: energía juvenil y pura diversión en I Should Coco (1995).
- The Verve: la épica final del movimiento con Urban Hymns (1997). Repasamos sus tortuosos inicios.
- Manic Street Preachers: la cara más política, con letras comprometidas.
- Ocean Colour Scene, Cast, Mansun y Dodgy: la segunda fila, con muy buenas canciones.
El final del britpop
En 1997 llegó al poder Tony Blair y el gobierno abrazó la marca Cool Britannia. Noel Gallagher acabó brindando en Downing Street, y ahí se rompió algo: una escena nacida en garitos indies terminó absorbida por el poder.
Ese mismo año, Blur giró hacia el lo-fi americano, Radiohead publicó OK Computer y el tercer disco de Oasis, Be Here Now, se hinchó hasta el exceso. En 1998, This Is Hardcore, de Pulp, sonó como la resaca de toda la fiesta.
Discos de britpop para empezar
Una propuesta para escuchar varias bandas e influencias. Y una invitación al debate, por qué no:
- Different Class – Pulp: la mejor puerta de entrada.
- (What’s the Story) Morning Glory? – Oasis
- Parklife – Blur
- Definitely Maybe – Oasis
- Suede – Suede
- Elastica – Elastica
- I Should Coco – Supergrass
- Urban Hymns – The Verve
- His ‘n’ Hers – Pulp
- Tellin’ Stories – The Charlatans
Y uno de propina, escocés y en el límite del britpop: Grand Prix – Teenage Fanclub.
Fuentes y para seguir leyendo
- Britpop, en Wikipedia.
- Battle of Britpop, en Wikipedia (en inglés).
- The Last Party: Britpop, Blair and the Demise of English Rock, de John Harris (2003): el libro de referencia sobre la escena.
- Live Forever (2003), documental de John Dower.
