Timely!! de Anri, la luz y la sombra del city pop
En septiembre de 2025, Disney+ estrenó en Japón una nueva versión del anime Cat’s Eye y, para abrirla, eligió una canción de 1983. La cantaba Ado, una de las voces más escuchadas del pop japonés actual, pero la canción era de Anri.
Meses después, Live Nation la llevaba de gira por Estados Unidos con un nombre que no deja dudas: City Pop Waves: ANRI LIVE 2026 U.S.A Timely!! Una gira de 2026 con el título de un disco de hace más de cuarenta años.
Ese disco lo tengo en casa. Me lo trajo de Niigata un amigo japonés que volvía de allí: una copia japonesa con su obi, la tira de papel lateral que llevan los discos editados en Japón.
Este año ya costaba unos 50 euros, y el envío desde Japón sumaba otros 50. A 100 euros no me lo habría comprado nunca. Por eso es un pequeño tesoro.
- Disco: Timely!!
- Artista: Anri
- Publicación: 5 de diciembre de 1983, sello For Life
- Producción: Toshiki Kadomatsu
- Singles: «Cat’s Eye» y «Kanashimi ga Tomaranai (I Can’t Stop the Loneliness)»
- Listas: n.º 1 de álbumes en Oricon
Luz por fuera, sombra por dentro
En El elogio de la sombra (1933), Junichirō Tanizaki defiende la penumbra frente a la luz eléctrica que llegaba de Occidente. Para él, la belleza japonesa no está en lo que brilla, sino en lo que la sombra deja entrever.
El city pop parece justo lo contrario: sol, palmeras, piscinas, autopistas de noche. Mira la portada de Timely!!: Anri apoyada en una pared blanca bajo un cielo de postal.
Pero fíjate en la sombra enorme que proyecta sobre esa pared. Escucha las letras y aparece el otro lado: amores que se acaban, soledad en la gran ciudad, despedidas.
El ejemplo más claro está en el propio disco. Su segundo single se titula «Kanashimi ga Tomaranai», algo así como «la tristeza no para», y suena a fiesta. Esa es la trampa del city pop: te hace bailar mientras te cuenta una pena.
Por eso encaja tan bien con la sensación que deja Japón: tecnología y alegría por un lado, dramatismo, historia y seriedad por otro. El city pop no resuelve esa paradoja. La pone a sonar.
De dónde sale ese sonido
El city pop nació más como etiqueta comercial que como género. A finales de los setenta, discográficas y revistas japonesas empezaron a usarla para vender música de aire urbano y sofisticado.
El sonido miraba a Estados Unidos: AOR, soft rock, funk, disco y R&B, con los acordes de séptima mayor del jazz por todas partes.
Lo pagó el boom económico. Una nueva clase urbana, con dinero y tiempo libre, lo escuchaba en el Walkman y en coches con casete y radio FM. Era música para conducir de noche. O para un anuncio de whisky, dicho con todo el cariño.
Si quieres la historia completa, de sus orígenes a su caída con la burbuja, la tienes en nuestro artículo sobre el renacimiento del city pop.
Quién es Anri
Anri se llama en realidad Eiko Kawashima. Nació el 31 de agosto de 1961 en Yamato, en la prefectura de Kanagawa, muy cerca de Tokio.
Debutó en 1978, siendo adolescente, con «Olivia o Kikinagara» («Escuchando a Olivia»), escrita por Amii Ozaki. La Olivia es Newton-John: la California soñada desde Japón estaba ahí desde el primer día.
Durante cinco años fue una promesa sin un gran éxito. Eso cambió en 1983.
Timely!!, un disco de verano publicado en diciembre
En agosto de 1983 salió el single «Cat’s Eye», tema de apertura del anime basado en el manga de Tsukasa Hojo (en español, Ojos de gato). Pasó cinco semanas seguidas en el n.º 1 de Oricon y fue uno de los singles más vendidos del año en Japón.
Con ese impulso, Anri publicó Timely!! el 5 de diciembre de 1983. Un disco que huele a crema solar y a descapotable salió en pleno invierno.
Lo produjo Toshiki Kadomatsu, que compuso cinco de sus diez canciones y escribió la letra de seis. Su sello está en todo el disco: bajos funk, guitarras limpias y coros de estudio impecables.
Anri no se limita a poner la voz. Firma la letra y la música de «A Hope from Sad Street» y la música de «Lost Love in the Rain».
El disco llegó al n.º 1 de la lista de álbumes de Oricon. En 1984 sumaba unas 509.000 copias y fue el décimo más vendido del año.
Por dónde empezar: cinco canciones
«Cat’s Eye (New Take)»
La versión del disco es una regrabación del single, más pulida. Es la que Ado ha devuelto a la actualidad, y se entiende: tiene la urgencia de una persecución de dibujos animados.
«Kanashimi ga Tomaranai (I Can’t Stop the Loneliness)»
El segundo single, de noviembre de 1983, con música de Tetsuji Hayashi. Es la paradoja de la que hablábamos hecha canción: una pena de amor con ritmo de pista de baile.
«Windy Summer»
Kadomatsu en estado puro. Si tuvieras que explicar el city pop con una sola canción, valdría esta.
«Shyness Boy»
Corta, saltarina y con una línea de bajo que no te deja quieto. La cara más ligera del disco.
«Remember Summer Days»
No estaba en el vinilo original, y en mi copia de Niigata no aparece: llegó como pista extra en la reedición de 2008. Hoy es una de sus canciones más buscadas, sobre todo en México.
Por qué ha vuelto (y Anri con él)
La fiesta terminó con la burbuja financiera de finales de los ochenta. En Japón, aquel optimismo de neón pasó a sonar ingenuo, casi hortera.
El rescate llegó de fuera y por internet. En la década de 2010, el vaporwave y el future funk lo usaron como materia prima para sus samples (aquí te contamos qué es el vaporwave). Después llegó el algoritmo de YouTube con «Plastic Love» de Mariya Takeuchi.
Pero lo que lo ha puesto de moda de verdad son los fragmentos cortos de TikTok. Basta un estribillo de quince segundos para que alguien que no había nacido en 1983 acabe buscando el disco entero.
El caso más sonado: en diciembre de 2020, «Mayonaka no Door (Stay With Me)» de Miki Matsubara, una canción de 1979, llegó al n.º 1 de la lista viral global de Spotify.
¿Por qué engancha tanto? Creemos que por una nostalgia rara: la de un lugar en el que nunca has estado. Ese Tokio es una postal del futuro tal como se imaginaba en los ochenta. Y, como en Tanizaki, lo que se queda contigo no es la luz, sino la sombra que hay detrás.
Anri ha vuelto con esa ola. Live Nation ha creado una serie de conciertos dedicada al género, City Pop Waves, tras el éxito de Masayoshi Takanaka, que agotó entradas en Los Ángeles. En mayo de 2026 le tocó a Anri, en Brooklyn y Los Ángeles. Y Timely!! ha vuelto a las tiendas en una edición limitada en vinilo azul.
¿Por qué la llaman la reina del city pop?
Porque reúne las tres cosas que definen el género: el sonido (Timely!! es casi un manual), el éxito de masas en el Japón del boom y una segunda vida en el revival, con giras fuera de Japón cuatro décadas después.
Mariya Takeuchi tiene la canción más famosa del revival. Anri tiene el disco que mejor lo explica.
Mi copia de Niigata suena mejor en invierno. Será la paradoja de un disco de verano publicado en diciembre, o será Tanizaki: hay que bajar un poco la luz para ver lo que esconde.
