Qué querían los Comuneros (y qué hubiera pasado si ganan)
Un rey de veinte años, criado en Flandes, que apenas hablaba castellano, unos impuestos para pagar una corona que no era la de Castilla y unas ciudades hartas. Con esos ingredientes estalló la rebelión de los comuneros, también conocida como la Guerra de las Comunidades de Castilla.
Duró de 1520 a 1522 y el historiador José Antonio Maravall llegó a llamarla «una primera revolución moderna». Su momento decisivo fue el 23 de abril de 1521 en Villalar, donde las tropas de Carlos I derrotaron a los comuneros y capturaron a sus líderes.
Quiénes eran los comuneros
Eran un grupo heterogéneo: burgueses, nobles de baja estofa, clérigos, artesanos y campesinos. Gente de procedencias y motivaciones distintas, unida por el deseo de cambiar cómo se gobernaba el reino.
Las ciudades que encabezaron el alzamiento fueron las del interior de la Meseta, con Toledo, Segovia y Valladolid a la cabeza.
Entre sus líderes destacaron tres nombres. Juan de Padilla, hidalgo de Toledo, fue el gran referente militar. Juan Bravo fue la voz de Segovia. Francisco Maldonado, capitán salmantino, aportó experiencia en el campo de batalla.
Por qué se levantaron
Para entenderlo hay que retroceder a 1516. La muerte de Fernando el Católico dejó el trono a su nieto Carlos, criado en Flandes, que llegó a Castilla rodeado de una corte flamenca y sin apenas hablar el idioma.
Desde el principio se le vio como un monarca extranjero, insensible a las tradiciones del reino. Los consejeros flamencos se repartían cargos y rentas, y la nobleza y el clero castellano lo miraban con recelo.
La gota que colmó el vaso fueron los nuevos impuestos. En 1519 Carlos había sido elegido emperador del Sacro Imperio, y en las Cortes de Santiago y La Coruña de 1520 pidió un nuevo servicio económico para costear su viaje a Alemania. Después embarcó y dejó como regente a Adriano de Utrecht.
Castilla iba a pagar la corona imperial de otro. Los primeros incidentes violentos llegaron en Segovia a finales de mayo de 1520, donde los vecinos ajusticiaron al procurador que había votado el servicio.
De la protesta a la revolución
El punto de no retorno llegó en agosto de 1520 con el incendio de Medina del Campo. Las tropas reales, al mando de Antonio de Fonseca, intentaron hacerse con la artillería de la villa y, ante la resistencia de sus vecinos, acabaron prendiendo fuego a buena parte de la ciudad.
Aquello unió a las ciudades indecisas. Los comuneros formaron la Santa Junta y se instalaron en Tordesillas, donde vivía recluida la reina Juana I, madre de Carlos. Buscaban que ella firmara y legitimara su causa, algo que nunca consiguieron.
Lo que querían era un reino donde el poder real estuviera limitado y vigilado por representantes de las ciudades. Para muchos, una primera chispa de lo que siglos después serían las ideas constitucionales en España.
La batalla de Villalar
Todo desembocó en Villalar. Los comuneros llegaban tocados por la falta de refuerzos y las deserciones, y el ejército de Padilla se movía hacia Toro en una posición muy vulnerable.
Las tropas realistas, con el condestable Íñigo Fernández de Velasco entre sus mandos, les alcanzaron en plena marcha. Bajo una lluvia intensa que hundía a la infantería en el barro, la derrota fue rápida.
Padilla, Bravo y Maldonado fueron capturados y decapitados al día siguiente, el 24 de abril. Sus cabezas se expusieron públicamente como advertencia.
La viuda que siguió luchando después de Villalar
Villalar no acabó con la revuelta de inmediato. María Pacheco, esposa de Juan de Padilla, se negó a rendirse tras la ejecución de su marido y mantuvo la resistencia en Toledo.
Toledo aguantó casi un año más, hasta el 3 de febrero de 1522, cuando un último alzamiento fue sofocado. María Pacheco huyó a Portugal y nunca recibió el perdón: fue condenada a muerte en rebeldía y murió en Oporto en 1531.
Es una de esas figuras que la historia oficial suele dejar en segundo plano. Sostuvo la causa más tiempo, y con más terquedad, que cualquiera de los líderes masculinos.
Qué pasó después: consecuencias de la derrota
A corto plazo hubo una represión dura, con ejecuciones y confiscaciones. Las indemnizaciones impuestas a las ciudades rebeldes mermaron sus economías, y la industria textil castellana salió tocada.
Carlos volvió a España en julio de 1522 y el 1 de noviembre de ese año promulgó en Valladolid el Perdón General. Era una amnistía, pero con letra pequeña: dejaba fuera a 293 personas de todas las clases sociales, María Pacheco entre ellas.
A largo plazo, el rey aprendió la lección. Aprendió castellano, colocó a funcionarios leales en los puestos clave y redujo el peso de las élites locales y los concejos. Las ciudades castellanas nunca volvieron a plantarle cara a la Corona de ese modo.
La memoria comunera, en cambio, sobrevivió. Los liberales del siglo XIX la reivindicaron, el pueblo se llama hoy Villalar de los Comuneros y el 23 de abril es el Día de Castilla y León.
Qué hubiera pasado si ganan: modo historia ficción
Pongamos el modo ficción. Si los comuneros hubieran ganado en Villalar y consolidado su poder, es probable que se hubiera asentado un gobierno más representativo, con una monarquía sujeta a unas Cortes más fuertes.
Eso podría haber adelantado en España ideas que no llegaron hasta los movimientos liberales del siglo XIX. Una especie de revolución a la francesa, pero dos siglos y medio antes y en la Meseta.
Conviene no idealizar. Muchas motivaciones comuneras eran bastante materiales (impuestos, cargos, privilegios urbanos) y la Junta tuvo sus propias divisiones internas. Lo de la democracia moderna tiene más de lectura posterior que de programa real.
Una victoria comunera también habría obligado a Carlos V a reordenar sus prioridades. Quizá un imperio menos volcado en Europa, menos desangrado en guerras que acabaron dejando a Castilla exhausta. Fue una dinámica que heredó Felipe II y que acabó llevando, por ejemplo, a Cervantes a pelear en Lepanto.
En América el cambio podría haber sido igual de decisivo. La conquista seguramente habría seguido un camino parecido, porque muchas expediciones eran empresas personales, como la odisea de Orellana por el Amazonas.
Pero el gobierno de los virreinatos y su representación dentro del sistema político podrían haber tenido mucho más peso. Quién sabe si eso habría dado una organización más cohesionada y duradera que la que fue.
Fuentes y para seguir leyendo
- Joseph Pérez, La revolución de las Comunidades de Castilla (1520-1521), Siglo XXI, 1977. El estudio de referencia sobre el tema.
- José Antonio Maravall, Las Comunidades de Castilla. Una primera revolución moderna, Revista de Occidente, 1963.
- Guerra de las Comunidades de Castilla, en Wikipedia.
- María Pacheco, en Wikipedia, sobre la resistencia de Toledo y su exilio en Portugal.
