La muerte de Fernando II de Aragón, más conocido como Fernando el Católico, el 23 de enero de 1516, ha sido un tema de especulación y debate a lo largo de los siglos. Rey de Aragón, Sicilia y Nápoles, y esposo de Isabel de Castilla, Fernando jugó un papel crucial en la unificación de los reinos de Castilla y Aragón, sentando las bases para la creación de la España moderna. Su fallecimiento, atribuido en su época a afrodisíacos, ha sido objeto de nuevas investigaciones que ofrecen una perspectiva diferente sobre las causas reales de su muerte.
La muerte de un monarca: cuándo, cómo y dónde
Fernando el Católico murió el 23 de enero de 1516 en Madrigalejo, Extremadura, a los 63 años. La causa oficial de su muerte fue un fallo cardíaco, aunque durante siglos se creyó que el monarca había sucumbido a los efectos de afrodisíacos. Según las crónicas, su segunda esposa, Germana de Foix, le administró una mezcla de testículos de toro y cantaridina, una sustancia extraída de escarabajos, para mejorar su potencia sexual y conseguir un heredero varón. Sin embargo, un estudio histórico-científico reciente de Jaime Elipe y la doctora Beatriz Villagrasa ha desmontado esta teoría, sugiriendo que la verdadera causa de la muerte fue un fallo cardíaco progresivo.
Un hecho previo: El intento de asesinato en 1492 en Barcelona
El 7 de diciembre de 1492, Fernando sufrió un intento de asesinato en Barcelona. Durante una audiencia de justicia en el Palacio Real, un campesino catalán llamado Joan de Canyamars se abalanzó sobre el rey, blandiendo una espada y gritando «¡Viva Cataluña!». Afortunadamente, el golpe fue desviado por el voluminoso collar del Toisón de Oro que Fernando llevaba al cuello. Canyamars fue arrestado y ejecutado de manera brutal cinco días después. Este incidente no solo marcó un episodio crítico en la vida del monarca, sino que también reforzó su autoridad en Cataluña.
La verdadera causa de su muerte
La muerte de Fernando el Católico tuvo profundas implicaciones para España y sus herederos. Su fallecimiento marcó el fin de la dinastía Trastámara y el ascenso de su nieto, Carlos I, al trono. La falta de un heredero varón con Germana de Foix significó que la unificación de Castilla y Aragón permaneciera intacta bajo la dinastía Habsburgo. La investigación de Elipe y Villagrasa revela que Fernando experimentó un deterioro físico progresivo desde 1513, con síntomas como disnea, edemas y problemas gástricos, típicos de una insuficiencia cardíaca. Este cuadro clínico sugiere que el monarca sufría de problemas cardiovasculares exacerbados por una dieta rica en carne y posiblemente hipertensión.
El legado de Fernando el Católico: Su importancia histórica y relación con Isabel
Fernando el Católico es una figura central en la historia de España. Junto con Isabel de Castilla, llevó a cabo la Reconquista finalizando con la toma de Granada en 1492, y apoyó la expedición de Cristóbal Colón, que resultó en el descubrimiento de América. La unificación de Castilla y Aragón bajo su gobierno estableció una política exterior común y fortaleció la administración interna mediante la creación de instituciones como la Inquisición y la consolidación de la hacienda. La relación entre Fernando e Isabel fue fundamental para estos logros. Su matrimonio en 1469 unió dos reinos poderosos, y aunque cada uno mantuvo sus propias leyes e instituciones, su colaboración fue crucial para el éxito de sus políticas.
Imagen cabecera: Fernando el Católico por Michel Sittow (Museo de historia del arte de Viena)
