Edgar Allan Poe ha construido una leyenda con el tiempo que es difícil de comparar. Multitud de hechos y cosas curiosas pueblan su biografía, tanto que se han convertido en parte de la idea que tenemos del autor. Hay una faceta del escritor Poe que podemos encontrar en sus obras, en sus letras, pero es innegable que las curiosidades, como en tantos otros escritores, han terminado por reclamar un sitio destacado dentro de su recuerdo. Aquí están las principales curiosidades de Edgar Allan Poe:
Curiosas adicciones
Aun hoy en día una de las curiosidades de Poe es que no se sabe a ciencia cierta su enfermedad y su adicción al alcohol. Muchos dicen que Poe se aficionó a la botella en sus peores años, pero otros de sus biógrafos señalan que fue una de las tretas de sus rivales y sus enemigos a su muerte para manchar su personalidad y su leyenda. También es sabido que ese afán por mostrar a Poe como una persona maldita, consumida en el alcohol, puede ayudar a agigantar su leyenda, a aumentar las ventas de libros, así que este tema quedará por el momento en duda.
Su debilidad y el tópico de persona atormentada
Pese a sus últimos días, donde el autor sufrió las consecuencias de la mala vida y del alcohol, además de sus continuos ataques de depresión y melancolía, el joven Edgar Allan Poe era bastante fuerte y atlético. Esta cualidad no perduró en el tiempo y es por ello que su última versión ha pesado más en los libros de historia, aunque en la universidad y en la academia pasase por ser alguien físicamente bien dotado. Una gran curiosidad sobre el físico de Poe y sobre su leyenda de debilidad.
Fue un pionero de la dedicación a la escritura
Aunque ahora todos tenemos en mente la clásica visión del escritor plenamente dedicado a su creación artística, esto no era lo común en la época de Edgar Allan Poe. Por ello este es uno más de sus datos curiosos, Poe fue uno de los primeros en ejercer como tal la profesión de escritor de cuentos y buena parte de su infortunio económico se basa en parte en que dedicó todo su tiempo a ello.
No llegó a tener una buena economía nunca
Poe tuvo mucho reconocimiento en su época, no se puede decir de él que fuese el típico autor no reconocido. Pero si bien es cierto que gozó de un cierto reconocimiento en vida, este reconocimiento jamás le permitió vivir a la altura de su leyenda. Se cuenta que siempre pedía préstamos a familiares y a amigos, y que incluso llegó a alquilar una casa con techos bajos más fáciles de calentar por una chimenea.
Se casó con su prima Virginia
Este es uno de los datos curiosos de Poe más conocidos. El autor se casó con su prima de 13 años Virginia Clemm. Se han dicho muchas cosas acerca de esta curiosa relación, aunque de lo que no queda duda es del vacío y la tristeza que dejó a Poe la muerte de Virginia, a la que dedicó parte de su obra.
Vida amorosa
Siguiendo esta línea, la vida amorosa de Edgar Allan Poe fue mucho más rica que lo que a primera vista sobre su biografía cabría esperar. Tuvo numerosos romances y se dice de él que era atractivo en su juventud. Algunos romances destacados fueron los mencionados con su prima, con mujeres casadas y mujeres de su entorno. Aunque aquí también cabe esperar que su leyenda se haya distorsionado con los años.
Estudió en Gran Bretaña
Aunque Edgar Allan Poe es conocido principalmente por ser uno de los grandes autores de Estados Unidos, su nacionalidad, no hay que olvidar el hecho de que pasó parte de su infancia en Gran Bretaña, país de origen de su padrastro John Allan.
Su padre abandonó a su familia
Mucho se ha hablado del origen de su familia, de hechos sobre su linaje o cuándo nació, y todavía nada aclarado al 100%. Lo que si que es cierto es que su madre murió de tuberculosis cuando era muy joven, solo 24 años, y su padre les abandonó sin dejar rastro. John Allan y Frances le adoptaron más tarde.
Se ganó parte de su leyenda como crítico literario
Un dato poco conocido de Poe es que en vida cultivó fama más bien como crítico literario para bastantes magazines. Llegó a ser una personalidad y un escritor bastante codiciado en este sentido y era llamado por publicaciones para que en ellas estuviesen sus críticas. Parte de esta actividad, como no puede ser de otra manera en este mundo, le granjeó notables enemistades.
Su estancia en la Universidad de Virginia
Poe era un joven entusiasta, como decimos muy lejos de aquel cliché de triste y taciturno. En la Universidad de Virginia Edgar Allan Poe se enfrentó a un ambiente de juego y fiesta que quiso mantener, aunque no disponía de la economía para ello. Tuvo por esta razón roces con su padre adoptivo John Allan donde requería más dinero para mantener este tren de vida. Esta fue uno de los primeros reveses en su vida. Sería expulsado de la universidad precisamente por estos hechos.
Fue militar en la academia West Point
En uno de sus múltiples momentos curiosos de su vida, Edgar Allan Poe fue militar en la prestigiosa academia de West Point. Esta academia pasa por ser el centro de formación de los principales mandos militares de Estados Unidos incluso hoy en día. Este ingreso fue parte de un acuerdo para seguir recibiendo dinero de John Allan. No duró mucho y fue expulsado poco más tarde.
Sus intentos de suicidio
Edgar Allan Poe sufrió varias crisis a lo largo de su vida, muchas de ellas provocadas por la muerte de seres queridos y de su esposa Virginia Clemm. Por ello, tuvo varios intentos de suicidio aunque nunca llegó a materializarlos.
La causa de su muerte y últimas palabras
Todavía no se sabe a ciencia cierta la causa de su muerte y muchos dan varios motivos. Los hechos fue que se le encontró por la calle en grave estado delirante. Una de las versiones que más fuerza ha cobrado en los últimos tiempos es que fue usado como una técnica fraudulenta para corromper el voto y ser usado en las elecciones. Sus últimas palabras también son dudosas, como que intentó invocar a alguno de sus personajes ficticios, o espetó entre estertores alguna frase lapidaria, pero la verdad es que nada está comprobado. Muchos argumentan que su médico intentó falsear este testimonio.
La curiosa casa donde vivió
Poe vivió en varias casas repartidas por varias localidades del este de Estados Unidos. Una de ellas se conserva y se puede visitar y es la que se encuentra en el barrio del Bronx en Nueva York. Ahí han intentado recordar la época y revivir las estancias donde vivió el autor.
Simbolismo con el cuervo y con los gatos
Muchas veces vemos la iconografía del autor rodeada de gatos y de cuervos. Evidentemente, esta curiosidad y esta relación íntima con dos animales se debe a sus poemas de El cuervo y a su cuento de El gato negro, además de otras muchas referencias a lo largo de su obra. Prueba de ello incluso son las referencias en el mundo actual, donde equipos de futbol americano como los Baltimore Ravens toman su nombre en honor al poema del autor, enterrado en esta ciudad norteamericana.
Estas son alguna de las curiosidades de Edgar Allan Poe, una manera diferente de acercarse a la vida y a la obra del autor. Muchas de ellas no están ni mucho menos probadas al 100%, pero constituyen parte de la leyenda que ha llegado a nuestros días.
Pero, ¿dónde y cuándo nació Edgar Allan Poe?
Edgar Allan Poe nació el 19 de Enero de 1809 en Boston, Masachusetts. El dónde nació Edgar Allan Poe ha sido objeto de debate, pero parecen claras las fechas. Las circunstancias que rodearon su nacimiento ya predijeron una vida convulsa ya que sus verdaderos padres, David Poe y Elizabeth Arnold Hopkins desaparecieron prematuramente. Su padre abandonó a la familia un año después del nacimiento de Edgar Allan Poe, en 1810, y su madre murió a causa de una tuberculosis tan solo un año después, en 1811, a la edad de tan solo 24 años.
Edgar A. Poe nació en una familia de ascendencia irlandesa e inglesa. Varios de sus antepasados fueron emigrantes que llegaron a Estados Unidos a lo largo del siglo XVIII.
Tenía un hermano mayor, William Henry Leonard, y una hermana menor, Rosalie. John Allan y Frances, una pareja de Richmond, Virginia, le tomaron bajo su protección después de acogerle temporalmente tras la muerte de su madre. La influencia de ellos sobre la infancia y la futura vida adulta de Edgar Allan Poe es muy importante. Edgar Allan Poe nació en 1809 y pocos años más tarde viajó con su familia de acogida a Inglaterra y él acabó estudiando en un colegio de Escocia.
El carácter del autor ya viene marcado por las circunstancias que rodean su nacimiento. Los orígenes de Edgar Allan Poe marcan un primer paso dentro de una biografía agitada y llena de claroscuros. En cualquier caso, el nacimiento de Edgar Allan Poe es, sin lugar a dudas, el nacimiento de uno de los mayores autores de la historia de la literatura.
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¿Cómo murió Edgar Allan Poe?
La muerte de Edgar Allan Poe es un suceso que aun hoy sigue suscitando dudas y teorías de todo tipo. Nadie sabe exactamente cómo murió Edgar Allan Poe. Los únicos datos que se conservan son pocos: que murió el día 7 de Octubre de 1849 en Baltimore, Estados Unidos. Las causas exactas de su fallecimiento son un misterio aun. Veamos a continuación las principales teorías y una pequeña reconstrucción de sus últimos momentos.
¿Por qué murió Edgar Allan Poe?
Según el testimonio que se conserva, Edgar Allan Poe fue encontrado en la calle, enfrente de una taberna llamada «La Taberna de Ryan», en estado delirante por un periodísta de la época, Joseph Walker. Éste lo encontró tirado en una alcantarilla, vestido con ropas extrañas, visiblemente rotas y diferentes a las que solía llevar normalmente. El periodista avisó a uno de sus conocidos, Joseph Snodgrass, con una carta en la que solicitaba su ayuda:
Hay un caballero, mal vestido, en el cuarto distrito de Ryan, que se hace llamar Edgar Allan Poe. Aparenta estar angustiado. Dice conocerle y necesita ayuda inmediata.
Snodgrass, nada más conocer la noticia acudió en su búsqueda. Encontró a Poe en un estado lamentable, vestido con ropas rotas y que no eran de su talla, tal como decían en la nota. Justo después, Poe fue trasladado a un hospital cercano, el Hospital de la Universidad Washington. Uno de los puntos clave que alimentan los innumerables rumores acerca de su muerte es que Poe jamás recuperaría la lucidez necesaria para dar cuenta de lo que había ocurrido, nunca podría explicar los motivos de cómo había llegado a este estado. A partir de este hecho rotundo, se han articulado numerosas teorías que empiezan aquel día 3 de Octubre. Edgar Allan Poe todavía permanecería con vida cuatro días más.
El día en el que se encontró al escritor en la calle coincidía con día de elecciones, un hecho que tendrá mucha importancia en la teoría más extendida sobre cómo murió. Edgar Allan Poe, el maestro del terror y de la narración detectivesca, se convertiría de esta manera en protagonista de un relato que él mismo podría haber firmado. Veamos pues, alguna de las teorías sobre cómo murió Edgar A. Poe.
Su alcoholismo, la causa más repetida
Alguna de las teorías más extendidas es que su alcoholismo prolongado le había puesto en una situación difícil, tanto que cualquiera de sus recaídas podría llegar a ser la última. Esta fue una de las grandes teorías que aun permanece en el imaginario colectivo hoy. Esta fue la creencia que siguieron varios de sus enemigos para intentar describir a Poe como un hombre vicioso. Aunque muchos hablan que no era tan bebedor como se cuenta y que hay más leyenda que otra cosa detrás de ello.
En los últimos tiempos, meses y días antes de su muerte, Edgar Allan Poe había manifestado a través de sus cartas y escritos su pobre estado de salud. Prueba de ello son los mensajes que mandaba a sus más allegados donde solía comentar sus enfermedades, alucinaciones y problemas económicos. Por ello, cualquiera de las teorías sobre su muerte puede ser parcialmente válida, habida fe que ninguna de ellas podrá ser confirmada jamás.
Otras teorías médicas hablan de una hipoglucemia, suicidio, o incluso conspiraciones para su asesinato. No se conservan documentos médicos fidedignos que hablen del estado del cuerpo de Edgar Allan Poe en el momento de su muerte, por lo que no se puede afirmar ni desmentir el uso de opiáceos u otras drogas similares. Las causas de una muerte tan famosa como la de Edgar Allan Poe no han hecho más que crecer a lo largo de los años. Libro tras libro, biografía tras biografía, se formulan hipótesis que intentan explicar y componer el puzzle de sus últimos días. Se ha propuesto como causa una infección de cólera, brote que realmente existió en la época en la ciudad vecina de Filadelfia por la que él pasó. También se ha hablado de sífilis, delirium tremens, problemas cardiovasculares, o incluso la rabia. La idea del suicidio tampoco le era ajena, e incluso se han documentado intentonas de acabar con su vida en años pasados. Como vemos, después de unos cuantos párrafos las conjeturas sobre la muerte de Poe están lejos de ser resueltas.
El día de las elecciones, la última teoría
Pero sin lugar a dudas la teoría más extendida habla de que Poe fue víctima de un fraude común en los días de elecciones. Se trataba de un procedimiento por el cual se se raptaba a personas, las cuales eran obligadas a votar varias veces por un partido determinado en las elecciones. Eso explicaría las ropas viejas y de diferente talla, recordemos que este hecho era raro en Edgar Allan Poe quien en otra época de su vida fue reconocido por su buen estilo. Esta ha sido la versión más aceptada durante mucho tiempo, aunque también tiene sus detractores. En sus últimos días el maltrecho Poe pasaba por una mala racha, y cualquier dejadez podía entrar en el guión. Por eso, a la pregunta de cómo murió Edgar Allan Poe, de nuevo se puede contestar de diferentes maneras.
Contaron que el escritor, en su agonía, no dejó de repetir la palabra «Reynolds», a parte de otras tantas alucinaciones. Según su médico, John Joseph Moran, cronista principal de sus últimos días, las últimas palabras de Edgar Allan Poe fueron: «Señor, ayuda a mi pobre alma». Sin embargo, muchas son las voces que dudaron de la veracidad de lo contado por el doctor Moran, aunque es una de las únicas personas que pudo ver a Poe en sus últimos momentos. La vida del autor siempre estuvo llena de claroscuros, éste se ha convertido en uno más.
Edgar Allan Poe fue enterrado en el cementerio de Baltimore con una ceremonia discreta, en un día oscuro y gris, según los presentes. Iba a ser enterrado con una placa de mármol pagada por su primo, pero ésta se destruyó en el trayecto que la llevaba a Baltimore. Por ello, Poe fue enterrado en una tumba marcada como «Nº80». Años más tarde, después de un renovado interés por la figura de Poe, su cuerpo fue desenterrado, no sin ciertas confusiones, y vuelto a enterrar bajo un monumento conmemorativo. La tumba de Edgar Allan Poe tampoco nombró la causa de su muerte.
